飞轮是一个盘形的零件，具有很大的转动惯量，它的作用类似于一个能量储存器。对于四冲程发动机来说，只有每四个活塞行程中的做功行程会产生功，而排气、进气和压缩三个行程会消耗功。因此，曲轴对外输出的转矩会出现周期性变化，并且曲轴转速也不稳定。为了改善这一状况，在曲轴的后端安装了飞轮。
盘形零件，具有较大的转动惯量，可充当能量储存器。对于四冲程发动机而言，只有每四个活塞行程中的做功行程才会进行功作用，而排气、进气和压缩三个行程则需消耗功。
在曲轴的动力输出端，即连接变速箱和做功设备的端点，飞轮的主要作用是储存发动机在工作冲程以外的能量和惯性。对于四冲程发动机而言，吸气、压缩和排气这三个冲程只有一个是做功的，其能量来源于飞轮储存的能量。
飞轮具有较大的转动惯量。由于发动机不同缸的工作不连续，导致发动机转速发生变化。当发动机转速提高时，飞轮的动能增加，储存能量；当发动机转速降低时，飞轮动能减少，释放能量。飞轮可以用于减少发动机运转中的速度波动。
它被安装在发动机曲轴的后端，具有旋转的惯性。它的作用是存储发动机的能量，克服其他部件的阻力，以确保曲轴平稳旋转。它通过安装在飞轮上的离合器将发动机与汽车传动连接起来。它也与起动机连接在一起，方便发动机的启动。此外，它还集成了曲轴位置传感器和车速传感器。
在发动机的工作过程中，曲轴会接收发动机向其传输的能量。除了一部分能量被输出外，还有一部分能量被飞轮吸收，使得曲轴的转速不会上升得太快。在排气、进气和压缩三个行程中，飞轮会释放储存的能量，用来补偿这三个行程所消耗的能量，从而使得曲轴的转速不会下降太多。
此外，飞轮还具备以下功能：它是摩擦式离合器的主动部件；飞轮的轮缘上嵌有用于启动发动机的飞轮齿圈；飞轮上还刻有上止点标记，用于校准点火时间或喷油时间，并调整气门间隙。
